所谓祖宗十八代，指的是自上下九代的宗族成员。

　　上按次序称谓：

　　生己者为父母，

　　父之父为祖，

　　祖父之父为曾祖，

　　曾祖之父为高祖，

　　高祖之父为天祖，

　　天祖之父为烈祖，

　　烈祖之父为太祖，

　　太祖之父为远祖，

　　远祖之父为鼻祖。

即：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。

　　书中说：因人怀胎，鼻先受形，故鼻祖为始祖。

　　下按次序称谓：

　　父之子为子，

　　子之子为孙，

　　孙之子为曾孙，

　　曾孙之子为玄孙，

　　玄孙之子为来孙，

　　来孙之子为晜（读kun=昆）孙，

　　晜孙之子为仍孙，

　　仍孙之子为云孙，

　　云孙之子为耳孙。

　　即：子、孙、曾、玄、来、晜、仍、云、耳。

　　书中说：耳孙者，谓祖甚远，仅耳目闻之也。